Del 10 al 14 de septiembre de 2003 se llevó a cabo en Cancún, Quintana Roo, la 5a Conferencia Ministerial de la OMC, y con ella una serie de movilizaciones sociales en protesta ante el modelo económico "neoliberal" que dicho organismo internacional representa. Las movilizaciones, que incluyeron la realización de un Foro Internacional de Campesinos e Indígenas y diversas marchas y manifestaciones de activistas nacionales e internacionales, no sólo lograron vencer el cerco policiaco en las playas turísticas de Cancún y derribar las vallas metálicas que impedían el paso a la zona hotelera en que se llevaban a cabo las reuniones; sino que marcaron contundentemente el evento y provocaron la reflexión tanto fuera como dentro de las negociaciones. La inmolación del coreano Lee Kung-Hai, campesino de 57 años de edad y Premio al Agricultor Mundial de la FAO en 1988; su protesta a costa de la propia vida, marcó los resultados de la cumbre y encarnó una consigna fundamental de la movilización: "la OMC mata". "El acto del campesino Lee representa la más enérgica protesta y desesperanza ante la falta de alternativas para los campesinos y los pobres del mundo", afirmó Rafael Alergia, representante de "La Vía Campesina", Coalición Internacional de Campesinos y Agricultores Familiares.