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CIENCIA Y MEDIO AMBIENTE / REPORTAJE

Mal de jóvenes. El cáncer óseo
Rafael Carlos Gaviria Santos

 

Cada año se registran en México 500 nuevos casos de neoplasias óseas. El 90 por ciento afecta a jóvenes y uno de cada dos presenta el tumor en el hueso de la rodilla; desafortunadamente la mayoría llegan en estados tan avanzados que, por lo menos, el 70 por ciento tienen que ser sometidos a la amputación de la extremidad, para intentar detener el avance de la enfermedad y tener una esperanza de vida. Aunque existen teorías que consideran ciertos factores bioquímicos, endócrinos y genéticos, para explicar el crecimiento anormal de la articulación, aún se desconoce por qué se presenta ahí. Además, el hecho de que los tumores en el hueso representen apenas el 1 por ciento del total de las neoplasias, dificulta aún más su estudio, diagnóstico y tratamiento, pues muchas veces ni siquiera un oncólogo puede manejarlos adecuadamente ante la poca experiencia que tiene al respecto. Como en todas las enfermedades, la detección temprana es un factor determinante, que puede marcar la diferencia no sólo entre salvar la extremidad o sufrir una desarticulación de cadera, sino entre vivir o morir. A la extirpación del tumor le siguen tratamientos de quimioterapia, que tienen por objetivo reducir las posibilidades de recurrencia, al mismo tiempo que se busca reintegrar al paciente a su vida normal, con la ayuda de terapias físicas de rehabilitación y de una prótesis que sustituya la extremidad perdida.